اتانول الکل حاصل از تخمیر قند و نشاسته است و یا از طریق سنتز شیمیایی تولید می شود. از متانول به عنوان حلال در مواد منفجره و هم چنین افزودنی یا جایگزینی برای سوخت های نفتی استفاده می شود. اتانول به شدت در آب انحلال‌پذیر است. لذا این حلال ایده‌آل برای تولید محصولات مختلفی از قبیل عطر ها، بوزداها یا دئودورانت‌ها، اسپری مو و مواد صنعتی مانند لاک و رنگ استفاده می‌شود. این ماده به عنوان حلال مورد استفاده قرار می‌گیرد تا اجزای فعالی که در آب حل نمی‌شوند، نرم و قابل حل شوند. تولید مواد شیمیایی یک بازار یزرگ برای الکل است و حجم زیادی از اتانول مصنوعی با خلوص بالا در ساخت اتیل اکریلات و اتیل استات  مورد استفاده قرار می‌گیرد. اتانول یک ماده ضد عفونی کننده موثر در غلظت های 70 تا 85 درصد است. بنابراین حتما در مصارف پزشکی این ترکیب را رقیق می نمایند تا بتواند تاثیر بیشتری بر روی پروتئین های میکروب داشته باشد و آن ها را از بین ببرد.